(a) Könnyű helyzetben érezheti magát Kína és Norvégia, hiszen előbbi a házigazda jogán, utóbbi pedig friss Európa-bajnokként már biztos résztvevőnek számít. A többi tíz hely azonban még kiadó, egy viszonylag bonyolult szabályrendszer szerint harcolható ki a részvétel:

(b) A 2007-es világbajnokság győztese automatikusan résztvevő. (1 csapat)

(c) A 2007 július 14 és 29 között, Brazíliában megrendezendő Pán-Amerikai játékok győztese automatikusan résztvevő (1 csapat)

(d) A 2007-es ázsiai olimpiai kvalifikáció győztese automatikusan résztvevő (1 csapat)

(e) A 2008 január végéig lejátszandó Afrikai Nemzetek Kupája győztese automatikusan résztvevő (1 csapat)

Tehát a tizenkét helyből egy-egy jár a rendezőnek illetve a világbajnoknak, négy pedig Európa, Amerika, Ázsia és Afrika legjobb válogatottjának. A fennmaradó hat helyre pedig ún. kvalifikációs tornákat rendez a Nemzetközi Kézilabda Szövetség, három csoporttal, csoportonként négy résztvevővel és két továbbjutóval (összesen tehát hat továbbjutó). A csoportok résztevői a következő elv szerint alakulnak ki:

I. kvalifikációs torna:

1. csapat: A 2007-es világbajnokság második helyezettje
2. csapat: A 2007-es világbajnokság hetedik helyezettje
3. csapat: A 2006-os Európa-bajnokság legjobban szereplő, még nem kvalifikált csapata 1
4. csapat: A 2007-es Pán-Amerikai játékok legjobban szereplő még nem kvalifikált csapata 2

II. kvalifikációs torna:

1. csapat: A 2007-es világbajnokság harmadik helyezettje
2. csapat: A 2007-es világbajnokság hatodik helyezettje
3. csapat: A 2008 január végéig lejátszandó Afrikai Nemzetek Kupája legjobban szereplő, még nem kvalifikált csapata 3
4. csapat: A 2007-es világbajnokságon legjobban szereplő kontinens egy csapata 4

III. kvalifikációs torna:

1. csapat: A 2007-es világbajnokság negyedik helyezettje
2. csapat: A 2007-es világbajnokság ötödik helyezettje
3. csapat: A 2007-es ázsiai olimpiai kvalifikáció legjobban szereplő, még nem kvalifikált csapata 5
4. csapat: Amennyiben a 2007-es világbajnokságon Óceánia képviselője a 8-12. hely valamelyikén végez, akkor indulhat a tornán, ellenkező esetben a 2007-es világbajnokságon második legjobban szereplő kontinens egy csapata 6

Minden tornát az 1. helyen jelölt csapat jogosult megrendezni.

Megjegyzések:

1. Amennyiben Norvégia nyerné a 2007-es vb-t, az Európa-bajnok jogán Oroszország indulhatna (lásd (a) pont), így ezt a helyet Franciaország kapná. Ha nem Norvégia nyer, akkor Oroszország kapja ezt a helyet. Értelemszerűen amennyiben Kína nyerné a vb-t, a fentiek a vb 2. helyére lennének igazak.

2. Amennyiben Pán-amerikai csapat nyerné a 2007-es világbajnokságot, a legjobb ottani csapat jogán a Pán-Amerikai Játékok ezüstérmese indulhatna, így ezt a helyet a játékok bronzérmese kapná. Ellenkező esetben az ezüstérmes indulhat

3. Amennyiben afrikai csapat nyerné a 2007-es világbajnokságot, a legjobb ottani csapat jogán az Afrikai Nemzetek Kupája ezüstérmese indulhatna, így ezt a helyet a bronzérmes kapná. Ellenkező esetben az ezüstérmes indulhat.

4.. A megfelelő kontinentális torna legjobb olyan csapata, amelyik még nem szerzett kvalifikációt

5. Amennyiben ázsiai csapat nyerné a 2007-es világbajnokságot, a legjobb ottani csapat jogán a 2007-es ázsiai olimpiai kvalifikáció ezüstérmese indulhatna, így ezt a helyet a bronzérmes kapná. Ellenkező esetben az ezüstérmes indulhat.

6. A megfelelő kontinentális torna legjobb olyan csapata, amelyik még nem szerzett kvalifikációt.

Az eredeti, angol nyelvű kiírás

Tizenkét női csapat az olimpián
Olimpiai sportág marad a kézilabda
Új olimpiai kvalifikációs rendszer