Az Európai Kézilabda Szövetség (EHF) közleményben tudatta, hogy a 2014/15-ös szezontól alaposan megváltozik az első számú európai kupasorozat lebonyolítási rendje. Az egész változás kulcsa az elődöntők és a döntő összevonása egyetlen hétvégére, azaz 2015 tavaszán már női kézilabdában is biztosan lesz Final Four.

Jelenleg az elődöntők és a döntők lebonyolítása négy hétvégét vesz igénybe (kettőt az elődöntők, kettőt a döntő), a Final Four bevezetésével így három hétvége üres maradna. Erre azt találták ki, hogy negyeddöntőket is rendeznek, egyenes kieséses rendszerben, azokon a napokon, amikor a jelenlegi rendszerben az elődöntők lennének. Így csak egy hétvégével rövidebb a BL, mint eddig, cserébe kapunk egy csúcsra járatott utolsó hétvégét. Az EHF a kiadott közleménye szerint nagyobb médiamegjelenést, és a női BL marketingértékének növekedését várja a változásoktól.

A negyeddöntőig vezető út is változni fog. Az első, őszi csoportkör változatlan formában kerül lebonyolításra, azonban a végén nem kettő (mint most), hanem három csapat jut tovább, és a negyedik helyezett is folytathatja az KEK-ben (jelenleg a csoportok negyedik helyezettjei búcsúznak a nemzetközi színtértől).

A továbbiakat illetően az EHF 2013. szeptember 23-án kiadott közleménye bizonytalanságban hagyja az olvasót, azonban egyéb forrásokat is bevetve arra juthatunk, hogy a csoportokból továbbjutó három csapat egy másik csoport három továbbjutójával kerül azonos főcsoportba a második körben, így két, egyenként hatcsapatos csoportot kialakítva. Ezekben a csoportokban ismét mindenki játszik mindenkivel, oda-visszavágós alapon - azonban, akik már ősszel játszottak, azok az őszi eredményeket viszik át a második csoportkörbe, és nem játszanak ismét. Tehát - az Európa-bajnokságokon már régóta használt rendszerhez hasonlóan - a tavaszi csoportkörből négy forduló már ősszel lemegy, amihez tavasszal további hat forduló jön hozzá, és tíz forduló alapján alakul ki a csoport végeredménye, ami aztán a negyeddöntők párosításának alapjául szolgál. A csapatok így a tavaszi csoportkör végéig pont ugyanannyi mérkőzést játszanak, ugyanolyan rendszerben, mint most, csak a pontszámítás alapja változik, valamint az, hogy tavasszal minden fordulóban hat-hat mérkőzést játszanak a mostani négy-négy helyett.

Ebben a rendszerben az őszi körben több éles mérkőzés jöhet, hiszen a három továbbjutó csapat egymás elleni eredményei továbbmennek, igaz, a kieső elleni eredmények viszont kevésbé lesznek fontosak.

Az EHF már eddig is Main Round, azaz körülbelül "fő forduló" névvel illette a tavaszi csoportkört, ezzel a módosítással ez még hangsúlyosabb lesz: a tizenkét csapat lényegében egyetlen, hosszú csoportkört játszik, amihez a négy kieső lényegében csak asszisztál. Ezt követi a negyeddöntők élet-halál harca, ahol akár semmivé válhat a csoportkör tíz fordulójának jó szereplése, és legvégül a Final Four.

A lebonyolítási rend változása mellett az EHF a részvétel egyéb feltételein is változtatni kíván. A részletek egyelőre nem láttak napvilágot, de az biztosnak látszik, hogy szigorítják a sportcsarnokokra vonatkozó szabályokat (egyes hírek szerint 2-3 ezer fős minimális befogadóképességet írhatnak elő), és a női BL, mint márkanév megjelenését is növelni kívánják - pontosabbat egyelőre erről sem tudni.

Mindezek a 2014/15-ös szezonra vonatkoznak. A pontosan egy évvel korábban megrendezendő idei döntőről egyelőre az EHF annyit közölt, hogy lehet, hogy lesz Final Four, és az is lehet, hogy nem lesz. Bár eredetileg ők maguk határozták meg a szeptember 20-i dátumot (azaz a Végrehajtó Bizottság múlt heti ülését, amelyen a BL fentebb leírt változásairól is döntés született) döntési határidőként, azonban egyelőre erről mégsem határoztak.

Németh Attila